Екатерина Верхова — о работе с Литрес Издательством и книжном маркетинге

До сегодняшнего дня — до момента ностальгии — я была искренне уверена, начинала с Самлиба. Именно оттуда «вышло» большинство моих коллег по перу. Сейчас же осознала, что моя литературная карьера началась несколькими месяцами ранее. С тематической группы ВК.

Именно там я разместила клич о том, что ищу первых читателей, чтобы разобраться тем ли я вообще занимаюсь. Именно благодаря группе «Женское фэнтези» (сейчас Women’s Fantasy) я обзавелась первыми бетами и познакомилась с Юлией Медведевой, которая почти пинком отправила меня в свободное плавание по миру сетературы.

Было ли это тяжело? Вероятно. Нервы, самобичевание, рефлексия — думаю, все творческие люди с этим сталкиваются. Было ли это легко? Сто процентов. Невероятное воодушевление, когда берешься за написание чего-то нового. Радость от побед, от общения с единомышленниками. Ощущение, будто находишься на своем месте.

Де-юре, никак. У меня была пара курсов для свободного слушания на филфаке и журфаке МГУ, но там не учили писать, там учили читать и работать с информацией.

Читать я учусь начиная лет с семи, тетя подарила собрание приключений Алисы Селезневой, и пошло поехало. Мне кажется, именно с чтения и начинается обучение писательству. А перед этим — с правильно выбранной книги.

Потом у меня был Литературный клуб «Бумажный слон». Мне повезло попасть в административный состав и познакомиться с Ярославом Хотеевым и Анастасией Юриковой. Можно смело сказать, именно эти люди и стали моими первыми наставниками в мире самиздата.

Настя — редактор, корректор, филолог. Ярик — писатель, работами которого я восторгаюсь по сей день, основатель и папа-слон литературного сообщества, которое дало шикарный старт многим авторам. Мне очень повезло, что я попала в компанию к людям, которые разбирают тексты с трепетом, вниманием и профессионализмом. Восхождение по первой ступеньке профессионального роста был исключительно благодаря им.

Да. Множество раз. Писательствовать я начала в 2014 году, издавать меня начали только в 2018 году.

И только сейчас я пришла к тому, что могу напрямую написать редактору что-то вроде: «Этот роман хорош для издания в бумаге. Вот синопсис, вот ссылка на электронную версию текста». И если роман действительно отвечает требованиям, то он издается.

Это был долгий путь — сейчас авторы могут достигнуть «легкого входа в издательство» многим быстрее.

Признаюсь, у меня был кризис веры в издательства, но после работы с Евгенией Харламовой (прим. редактор ЛитРес: Издательство) я вновь решила «бумаге быть». Кстати, именно она была выпускающим редактором у «Академии элитных магов», «Ведьмы и Некроманта» (роман написан в соавторстве с Анной Минаевой), именно она изначально рассматривала мои «Скандалы». Сейчас мы с Евгенией сотрудничаем по романам «Попаданка с характером» и «Драконий союз», которые совсем скоро выйдут в ЛитРес: Издательство.

Мне не верилось, честно. Я до сих пор с трудом представляю количество людей, которые заинтересованы в моем творчестве.

Для того, чтобы хоть как-то визуализировать, я каждый раз представляю себе стадион и мысленно рассаживаю по трибунам n-число людей, которые читают мои книги в процессе написания или скачивают финальные версии текста.

Это вызывает и восторг, и страх. Страх от того, что я не оправдаю оказанное ими доверие. С восторгом, думаю, и так понятно.

Если бы я знала четкий ответ, то каждый мой роман был бы успешным. Но творческая профессия всегда связана с рисками. Я примерно представляю формулу, по которой можно сделать так, чтобы твой роман заметили, но она не будет работать с каждым произведением.

Очень важно понимать, кто ваша ЦА, какие книги, помимо вашей, ей могут нравиться. Не менее важно работать с аудиторией: отвечать на комментарии, возбуждать дискуссии.

Если разбирать более детально, то начинать следует с лица книги:

— Обложка
Если вы пишете суровый постап, вряд ли вашей аудитории понравятся розовые сердечки на обложке или страстно обнимающаяся парочка. Тут стоит разбираться, что именно зацепит вашего читателя. Просмотрите, какие обложки привлекают внимание у топовых авторов жанра.

— Аннотация
Я думаю, каждый автор слышал что-то вроде «аннотация должна быть цепляющей», при этом редко кто может объяснить, что это вообще значит. Лучше всех, на мой взгляд, тема отражена на канале ЛитРес: Самиздат.

От себя добавлю магическое словосочетание: ключевые слова. Копирайтинг — враг автору художественной литературы, но невероятный помощник в продвижении романа (в том числе, написании аннотации).

Не соглашусь лишь с одним. ЛитРес предлагает не брать в аннотацию отрывок из книги, но опыт наблюдения за более успешными коллегами подсказывает, что такие аннотации в тренде. Как правило, это диалог, который сохраняет интригу, знакомит с главными героями и вызывает острое желание узнать, что было дальше.

Я пока не рисковала пользоваться таким методом, но обязательно попробую. И да, лучшая аннотация 2021 года в моем личном рейтинге принадлежит Софье Ролдугиной к роману «Прочь из моей головы».

— Правильно расставленные жанры и теги
Тут, полагаю, все понятно. Правильно расставленные жанры и теги вообще четверть работы, поскольку сильно упрощают задачу читателю найти именно вашу книгу.

— Первая страница
Я люблю яркие и динамичные сцены в начале. Описание природы, каким бы значимым оно ни было для героев, вряд ли вызовет у меня интерес к дальнейшему чтению. К тому же, первые страницы должны быть максимально вылизаны: никаких ошибок, никаких спорных эпитетов, ничего лишнего и смещающего фокус внимания читателя.

Не забываем и про:
— прогрев интереса к книге до публикации (в этом помогут соцсети. Цитаты, отрывки, обложка)
— прогрев интереса к книге в момент выхода (розыгрыши, викторины)
— таргет (необязательно, но полезно)
— посты в личную и тематические группы
— общение с букблогерами (эти книжные феи всегда помогут с рекламой романа)
— общение с коллегами (подскажут какие-то интересные фишки для продвижения)

И да, если вы начинающий автор, не бойтесь браться за что-то новое. Боязнь белого листа — это психологическая фишка, которая относится не только к написанию начала романа. Старайтесь не оглядываться на коллег, у которых уже давно есть своя база подписчиков в соцсетях, не сравнивайте себя с ними.

Нужен. Мне очень импонирует, что мы вернулись к идее следовать за персоной, а не за идеологией. Мне нравятся интересные люди, нравится их слушать, какой бы продукт они ни создавали — стихи, прозу, кино или шаурму.

Тут же хочу процитировать Филипа Котлера:

Уверена, что на вебинаре ЛитРес: Самиздат очень много об этом говорится. Пока что я только начинаю работать над личным брендом, и уже вижу первые маленькие успехи в этом вопросе. Хочется рассказать о личных кейсах, которые натолкнули меня на мысль о важности личного бренда:

История № 1
Я уже пару месяцев пытаюсь вести соцсети. Публикую сториз, участвую в марафонах, оформляю полноценные посты. Рассказываю не столько о творчестве, сколько о себе в мире.

Как правило, в моих постах есть упоминания совсем свежих историй, куда реже — старых. Вроде «Виттории», «Академии Лакрес» или «Истинной чаровницы» — то, что было на самом старте моего творческого пути. И уже несколько раз происходило так, что мне в ответ на сториз прилетало что-то вроде «Так это ваша история?! Я даже не сопоставляла!».

О чем это говорит?

О том, что в эпоху перенасыщения рынка сетературы и жанровой литературы, читатели все реже запоминают имя автора. Они запоминают обложку (визуал), иногда название (если оно яркое и сочное), но реже — аннотацию.

Как это исправлять?

Вызывать ассоциацию всех романов с моим именем. Сделать так, чтобы мое имя в целом легко запоминалось (пожалуй, когда-то я выбрала сравнительно удачный псевдоним для того, чтобы запомниться). Возможно, чуть больше уделять время рассказам о том, как я подхожу к процессу создания истории: что помимо творчества у меня происходит в жизни, что наталкивает на ту или иную идею. Наверное, есть смысл умеренно «обнажиться» для того, чтобы быть интересной.

История № 2
У меня был жуткий кризис. Я не заходила в соцсети полгода, я не писала девять месяцев, я полностью пропала с радаров. После возвращения было максимально сложно раскрутиться. Почти заново.

Согласитесь, фанаты всегда придут на Звездную или Громыко, даже если они на год-два-три уйдут в отпуск. Но мало кто придет на Катю Верхову, даже если она написала идентичное количество романов, но недостаточно много времени работала с аудиторией и «запоминалась». Катя Верхова — автор, среди прочих, к ней на романы приходили по алгоритму, по названию, по виджетам, по рекламе, реже — по имени автора.

Сейчас же я хочу приложить все усилия, чтобы больше людей приходили не на товар, а на бренд. С пониманием, что от меня стоит ждать или не ждать, с желанием читать именно мои книги, а не «одну из книг жанра».

Мне хочется жить в мире розовых пони, в котором автор только пишет и ничем больше не занимается. По факту же любой автор, который вышел в коммерческий прокат — и чтец, и жнец, и на дуде игрец (и юрист, и бухгалтер, и бизнес-ассистент, и smm-маркетолог, и… Мы умеем все по чуть-чуть. Или мы знаем, кому предложить кэш за то, чтобы нам помогли).

Но тут я не могу не заметить, что многие платформы предлагают помощь по продвижению. Комфортнее всего мне работать в этом вопросе именно с ЛитРес.