По сюжету фэнтези бывает эпическим, в котором герои противостоят могущественным врагам, как это происходит в книгах Ника Перумова, и тёмным или мрачным, где зло уже победило, а персонажи пытаются минимизировать его влияние.
По времени и месту действия фэнтези делят на городское, где город со своей атмосферой играет существенную роль в происходящем, при этом события могут происходить и в настоящем, и в прошлом, и даже в будущем, и историческое. В последнем известные факты получают новую, магическую оболочку, которая позволяет по-новому интерпретировать события или представить альтернативную развязку.
По мифологии, которая лежит в основе, можно выявить славянское фэнтези, фэнтези на восточных или западных мифах и так далее. Впрочем, некоторые писатели смело смешивают все идеи и получают авторскую мифологию — как тот же Дж.Р. Р. Толкиен, которого часто называют одним из родоначальников жанра, и вполне заслуженно.